Mais uma polêmica envolvendo o funeral de Aretha Franklin vem à tona. A família da cantora definiu o louvor do Reverendo Jasper Williams Jr. na cerimônia como “ofensivo e desagradável”. Na última sexta-feira (dia 31), o reverendo Williams Jr. realizou um sermão de cerca de 50 minutos, causando um burburinho nas redes sociais ao dedicar pouco tempo sobre a vida e obra de Aretha Franklin. O discurso se concentrou em trazer comentários sobre o Black Lives Matter, um movimento internacional contra a violência às pessoas negras.
O sobrinho de Aretha, Vaughn Franklin, divulgou uma nota em nome da família criticando os comentários do líder religioso: “Jasper Williams passou mais de 50 minutos falando e em nenhum momento ele elogiou devidamente [Aretha Franklin]. Minha tia não pediu ao Reverendo Jasper Williams, Jr. para elogiá-la antes que ela morresse, porque morrer é um assunto que ela nunca discutiu com ninguém”.
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A família explica que Williams Jr. foi convidado para discursar no funeral por ele já ter feito um sermão em homenagem ao pai de Aretha, o ministro e ativista dos direitos civis, C.L. Franklin. “Sentimos que o Rev. Jasper Williams Jr. usou essa plataforma para impulsionar sua agenda negativa, que, como família, não concordamos”, disseram.
O sobrinho da cantora também fez várias observações pontuais e polêmicas sobre o discurso do reverendo, de acordo com a Associated Press. Ele criticou por exemplo as controversas declarações de que uma “mulher negra não pode criar um menino negro para ser homem” ou ainda o uso do termo “aborto após o nascimento” para descrever a ideia de uma criança ser criada sem mãe e pai.
O lider religioso não pediu desculpas pelos comentários, mesmo com as críticas da família de Aretha Franklin. Segundo a Billboard, Williams Jr. disse que respeitava a opinião dos familiares e acrescentou o seguinte: “Eu entendo isso. Eu me arrependo disso. Mas sinto muito que eles se sintam assim”.
Vale lembrar que o funeral de Aretha Franklin também foi alvo de polêmicas por um suposto assédio cometido pelo bispo Charles H. Ellis III, responsável por conduzir a cerimônia e que teria apalpado o seio da cantora Ariana Grande.